韭菜中的含硫化合物，使其具有特殊的香味。虽然韭菜中的这类物质多达20多种，但是直到现在，还没有发现其中任何一种能够作用于我们的生殖系统。
韭菜里还含有另一种“神奇”的物质——锌，这是目前“韭菜壮阳论”宣传者的“科学基础”。而事实上，韭菜的锌含量相当低，每100克韭菜含锌量只有0.43毫克左右。且不说同等重量生蚝的71毫克含锌量，就连同等重量香菇的8.6毫克也比不上。如果真的是用锌来支配男性性功能的话，那还不如吃两朵香菇来得直接，省得去吃大盘大盘的烤韭菜了。
韭菜壮阳一说从何而来？《本草纲目》记载，韭菜的功效是：“生汁主上气，喘息欲绝，解肉脯毒。煮汁饮，能止消咳盗汗。韭籽补肝及命门，治小便频数，遗尿。”虽然提及泌尿系统这个生殖系统的“邻居”，但却是跟男性性功能完全不相干的内容。《本草拾遗》关于韭菜的记载是：温中，下气，补虚，调和腑脏，令人能食，益阳。其中“益阳”一词被当做韭菜壮阳的重要依据，不过，把这个“阳”解释成男性性功能未免有些牵强，这里的“阳”其实是指人整体的阳气，不分男女老少。
壮阳药物存在一定的副作用，所以通过食物壮阳得到多数人的认可，民间传说的壮阳食物有动物鞭类、狗肉、驴肉、泥鳅、羊肉等。这些食物都含有丰富的蛋白质、氨基酸等营养物质，食用后对强壮身体会有一定的作用，而人的体质强壮了，相应地性功能也会得到提高。但这并不能说明这些食物有壮阳效果，只是在提升体质的同时相应影响到性功能而已。其实所谓的“食物壮阳”，多是心理暗示作用，实质上都是一些日常膳食。在日常生活中，适当吃一些滋补食物是可行的，这些食物虽然没有壮阳功效，但含有蛋白质、微量元素等人体所需要的物质，如鱼、虾、贝类及海藻中含有丰富的锌。锌是形成睾丸激素、生精养精不可缺少的微量元素，应该多补充一些。但锌也仅仅是对精子有好处，对壮阳就未必有影响了。
只要合理饮食，保持营养均衡，身体强壮了，性功能自然旺盛，没必要刻意去寻找壮阳食物。